法国一只被收养的浪猫。（美联社）
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〔编译管淑平／综合报导〕东京农业大学研究发现，家猫能够区分饲主和陌生人的气味，实验显示，家猫对含有陌生人气味的试管，明显会花更多时间嗅闻、探究，而且主要用右边鼻孔闻。这项发现显示，猫咪能够根据气味，辨识牠们熟悉或不熟悉的人类，但是，尚无法断定牠们能根据气味辨别特定个人。
《纽约时报》、《英国广播公司新闻网（BBC News）》报导，猫咪会利用牠们强烈的嗅觉，辨识、以及和其他猫咪沟通，这一点已经众所周知；之前有关猫咪辨识人类的研究，发现猫能够辨识不同的声音、人类的眼神来寻找食物，并且会透过气味察觉人类情绪状态，来改变自己的行为。但是尚未有研究探究牠们是否也能运用嗅觉区分人类。
东京农业大学研究人员找来30只家猫做实验，让牠们闻含有饲主或者陌生人气味，以及干净棉花棒之试管；气味采集方式是由饲主，或者与饲主同性别、但是未曾与受试猫咪见过面也没养猫的陌生人，用棉花棒摩擦腋下、耳后和脚趾间。实验是在猫咪家中，牠们感到舒适的环境中进行。
结果发现，相较于含有饲主气味或者干净棉棒的试管，猫咪在有陌生人气味的试管，明显花更多时间嗅闻，这意味著牠们能够区分熟悉和不熟悉人类的气味。研究人员指出，猫咪幼年时也会有对未知的刺激，嗅闻较长时间的现象：刚断奶的小猫嗅闻陌生母猫的时间，比闻牠们自己妈妈的时间还久。
这份研究28日在《公共科学图书馆：综合（PLOS ONE）》期刊发表报告指出，分析实验过程影片观察到，不管含有陌生人气味的试管排列位置，猫咪闻陌生气味时，主要都用右边的鼻孔，这与过去对狗狗等其他动物的研究呼应，这些动物探索陌生味道时，也偏好使用右边鼻孔。
报告作者之一、东京农大动物科学系教授内山秀彦（Hidehiko Uchiyama）说，「左边鼻孔用来闻熟悉气味，右边的闻新的、需要警觉的气味，这或许与脑部运作有关，可能右脑主要处理引起情绪紧张的气味」。
不过，研究人员谨慎地表示，不能就因此断定，猫咪能够透过气味辨识特定的人，研究也未证明嗅闻气味时右脑启动运作。
未参与研究的宾州大学兽医学院动物行为学副教授席拉库萨（Carlo Siracusa）说，尽管这项发现或许似乎是常识，但你需要用科学证明，这类研究可使人类更了解猫咪行为，将有助于提供猫咪更好的照顾。
来源：自由时报
