惩罚性关税是美国总统川普的招牌政策之一，虽公然违反法律，却不见有效反制力量，所以当美国国际贸易法院28日宣判川普几乎所有关税都违法，顿时让许多人大感意外。
2008年诺贝尔经济学奖得主克鲁曼29日发表标题为「贸易国王衣服总是被剥光」一文表示，联邦法官封杀川普对中国大陆和美国其他贸易伙伴重课的关税，判定他援引联邦法律颁布这些关税实属严重滥权。这项判决，是川普与贸易伙伴国谈协议、重塑美国对外贸易关系目前为止遭遇的一项重大打击，可能为不久后上诉到最高法院的法律战铺路。
此案重点在于，川普动用1977年「国际紧急经济权力法」（IEEPA），宣布多项税率极重的关税措施，包括对加拿大、墨西哥和中国大陆实施的一些关税，以及对世界其他国家加征的「对等关税」。川普在4月初宣布这些关税，随后又暂停课税。
克鲁曼指出，打从一开始，川普援引这条1977年经济紧急法律，来合理化把关税提高到与1930年「斯姆特-霍利关税法」（Smoot-Hawley Tariff）实施后的税率水准，显然就是大幅滥权。因为，以美国目前4%的失业率、2.5%的通膨率来看，经济情况一点也不「紧急」，以此为借口逆转90年的政策，毫无道理。
川普玩法却栽跟头
克鲁曼解释，过去90年来，美国关税政策透过与他国磋商（若你降关税，我就降）的程序订定，这些协商的目的大致是维护我们自己的特殊利益。一旦敲定贸易协议，国会议员就不能为了图利自己选区的产业，而安插某个特别条款。
但贸易协议若是太僵化，也可能衍生问题。贸易大环境若迅速变化、不得不采取某种行动的压力大到无法抗拒时，总不能把协议里的一切条件都从头重议吧？有鉴于此，美国贸易法设立了一些安全阀--授权总统在特定情况下，可以片面加征临时性的关税，纾解一些政治压力。背后的逻辑是，总统贵为国家领导人，想必总是会同时顾及国内经济后果以及与友邦的关系，并且谨慎行使那种裁量权。
这其实是一套非常聪明的制度，可叹却碰上川普这样的总统。
贸易扩张法232条 vs. IEEPA
川普4月2日宣布「解放日」关税，税率严苛得震惊全球。但在此之前，川普主要倚赖1962年「贸易扩张法」第232条，该法条授权总统在进口「威胁国家安全」时加征关税。这些关税在宣布实施之前，理当遵循一道准司法程序，亦即由商务部进行调查（为期270天）、做出决定（历时90天），然后由总统决定是否选择采取行动（30天）。
显然川普政府并未遵照正规程序走，官员提出什么意见不得而知，但想必是川普指示他们怎么做。结果就是一连串荒谬的指控，比方说加拿大铝进口对美国构成「国安威胁」。
但川普想挥出的关税大棒岂止于此？碍于232条和其他拼拼凑凑的法规不够他使，川普于是引用了1977年「国际紧急经济权力法」，该法授权总统在紧急情况运用涵盖面甚广的权力。所以，他自以为找到特别好用的法源，大肆对地球上的每个人祭出惩罚性关税，连无人岛上栖息的企鹅也不放过。
引用经济紧急法打关税战 师出无名
川普没料到的是，这些重大关税调整将来的命运，竟不是取决于有MAGA（让美国再度伟大）忠仆护航的那道准司法程序，而是受制于国际贸易法院的实际司法程序，由终身职法官在法庭上定夺。
结果，国际贸易法院法官决定善尽职责，这在川普2.0乌烟瘴气氛围下，不啻是令人惊喜的结果。这项判决基本上告诉川普：「你讲的经济紧急状况是什么？」以「痛苦指数」（失业率与通膨率加总）来衡量美国经济现况便知，哪来的「紧急」情况？经济学家看不出，庭上法官也一样，于是他们做出判决，要求川普立即撤销贸易战。
接下来会如何？克鲁曼推测，川普帮会想方设法企图推翻这项判决，也许钻别的法律漏洞，或者威逼法院顺从己意，或甚至完全藐视法院判决。但这仍是一项重大的政治挫败，而川普是咎由自取，谁教他要肆意逾越总统职权。可想而知，此刻世界各地的贸易谈判员正在窃笑，甚至乐得大啖TACO当午餐。
*TACO是双关语，除原义「塔可饼」外，也指最近市场盛行的TACO交易，全名是「川普总是畏缩」（Trump Always Chickens Out）。
