一场在高涨反华情绪下进行的韩国大选落幕，被贴上“亲中”标签的自由派新总统李在明走马上任，外界普遍预期低迷的中韩关系或将迎来转机。
韩国中央选举管理委员会在星期三（6月4日）早上7时左右（新加坡时间早上6时左右），正式确定共同民主党总统候选人李在明当选韩国第21届总统。
他赢得1728万7513票，得票数创下历届大选之最，得票率则为49.42%。本届选举整体投票率达79.4%，创下1997年以来的最高纪录。
他在就职演说中说，将通过强化韩美同盟、推动韩美日合作的方式，展开以国家利益为导向的实用外交，并从务实角度处理韩中、韩日等周边关系。
在韩中关系的具体作为上，李在明在上星期一（5月26日）公布的外交竞选纲领中强调，中国是韩国重要的贸易伙伴，也是对韩半岛安全产生重要影响的国家，他将修复并稳定管控因上一届政府失策而恶化的两国关系。
相比韩国前总统尹锡悦，李在明的对华路线看起来要相对友善很多。不过这场因尹锡悦被弹劾免职而提前举行的大选，却是在韩国高涨的反华情绪下进行的。
法新社的报道指出，韩国长期以来一直谨慎地平衡与中美两国间的关系。2016年，韩国决定部署美国萨德（THAAD）反导弹系统，引起中国强烈不满，两国关系急转直下。
尹锡悦上台后进一步向美国靠拢，同时寻求改善与日本的关系，使中韩更加疏远。
民调机构韩国调查（Hankook Research）2022年进行的调查显示，中国首次取代日本，成为韩国人最不信任的邻国，这种高度不信任感一直持续至今。今年3月公布的一项民意调查显示，20至40岁的受访者对中国的好感度仅略高于朝鲜。
在此次大选投票日前，韩国右翼政党的政治人物日益频繁地散播各种围绕中国的阴谋论，借此凝聚选民支持，进一步推高反华情绪。
各种假信息也充斥此次选举，特别是有关外国干预的传言。一条广为流传的假消息称，海外选民登记系统存在漏洞，以致中国人也可以投票。
李在明的支持者星期三（6月4日）挥舞国旗，等待总统选举的最终结果。（法新社）
对中国采取较温和立场的李在明，也因此被贴上“亲中”的标签，成为许多选举假消息的主角。网上流传着他向中共开国领袖毛泽东雕像磕头、佩戴印有中国国旗的口罩等假照片。
此外，李在明去年3月曾在公开场合说，无论台湾海峡发生什么事，中国大陆和台湾如何发展均与韩国无关，韩国不应介入两岸问题，只需把自己发展好，对两岸分别说声谢谢就好。这番言论也在大选期间被再次翻出，成为反对者眼中的“亲中铁证”。
首尔成均馆大学媒体传播学教授崔镇峰认为，相较于过去韩国政治人物经常被描绘成亲朝派，如今“进步派屈服于中国的说法更能引起共鸣，尤其是在中美关系恶化之际”。
李在明的当选似乎也引起华盛顿警觉。美国白宫就韩国大选结果表态时，不同寻常地特别提及“中国的干预和影响”。
据路透社报道，白宫以不具名官员的名义对媒体说：“美韩同盟依然坚如磐石。尽管韩国举行了自由公正的选举，但美国仍对中国的干预和对全球民主国家的影响表示关切并予以反对。”
该官员并未详细说明何谓“中国干预”，也没有将其直接与韩国大选关联，但美国总统川普的右翼盟友已将矛头对准李在明。
自封是川普顾问的极右翼活动人士鲁默（Laura Loomer），在李在明胜选后发文称：“安息吧，韩国。共产主义者已接管韩国并赢得总统选举。这太可怕了。”
在中国社媒上，许多在韩中国网民也纷纷分享周遭韩国亲友在李在明当选后的“精神状态”，有人讽刺地称呼“李在明同志”，喊出“大韩中国万岁”，还有人笑称“我要变成中国人了”。
针对外界的“亲中”指控，李在明在5月18日的总统候选人电视辩论会上曾反驳道：“一味给我贴亲中标签的行为极其不妥，我们应根据形势作出灵活判断，而判断的标准必须是韩国的国家利益。”
李在明指出，韩美同盟无疑是韩国外交与国家安全的基本支柱，必须发展和深化；但这并不意味着韩国要将所有筹码都押于此，与中俄的关系同样重要，也需要妥善管理，不可将问题极端化。
李在明支持者星期三（6月4日）在韩国国会外观看新总统就职仪式并欢呼。（法新社）
中韩关系将回暖？
中国国家主席习近平在李在明星期三宣誓就职后，随即致电祝贺他当选韩国总统。习近平说，中韩互为重要近邻和合作伙伴，“我高度重视中韩关系发展”，中国愿同韩国一道，共同推动中韩战略合作伙伴关系不断向前发展。
有中国官媒新华社背景的自媒体“牛弹琴”认为，李在明当选“对中国是一个小小惊喜”，中韩关系在尹锡悦时期跌入谷底，“李在明执政，乐观一点看，再糟糕也不会比之前更糟糕”。
《环球时报》引述中国多名韩国问题专家报道称，李在明上台后或将重新审视与中国的经济关系，重视中国市场。中韩关系有望走出尹锡悦时代的冷淡，得到一定的恢复与改善。
上海对外经贸大学朝鲜半岛研究中心主任詹德斌则撰文指出，李在明对华政策的调整也面临诸多掣肘。“韩国国内的反华情绪不容忽视，极右势力的操弄不会停止，中韩之间的经济竞争结构也依然存在。”
韩联社分析，尽管韩中双边关系发展前景较为乐观，但美国很可能进一步施压韩国参与牵制中国，届时如何处理对华关系将是李在明政府的最大外交难题。
中国前媒体人胡锡进认为，韩国政党轮替意味着“一边倒的舔美媚日、对抗中国的极端外交路线走到头了”，但李在明不大敢与华盛顿对韩国的愿景南辕北辙，“他将在韩中关系和韩美关系之间走钢丝”。
胡锡进也提到，中韩民间互视变得负面就是政治造成的。“中国对韩政策比较稳定，韩国的对华政策则因政党反复轮替而严重波动，所以根本问题出在韩国政府的对华政策摇摆上。”
法新社则指出，中韩近年围绕历史、领土和国防等问题发生连串冲突，才是两国关系恶化的更深层原因。伦敦国王学院国际关系教授帕尔多说：“中国日益强硬的姿态，是韩国对中国持负面看法的主要原因。”
李在明的上任或许能让中韩关系重新升温，但靠领导人更替带来的外交“回暖”终究只是表面温度。如何化解两国民间心结，缓解根植已久的误解与对立，摆脱地缘政治结构的牵制，恐怕才是真正的考验。
