图为「碱性水解」（Aquamation）殡葬方式所使用的专业设备。英国正研议将此类新型遗体处理技术合法化。（图：memorialsocietybc.org）
〔编译陈成良／综合报导〕英国未来民众处理身后事，除了传统的火化或土葬，或许将有新选择：「水煮」后排入下水道。英国法律委员会正就殡葬方法进行咨询，提议将「碱性水解」（Alkaline Hydrolysis，俗称水焚葬或液化葬）及「人类堆肥」等新型遗体处理方式合法化，引发社会广泛讨论。
根据《每日电讯报》报导，「碱性水解」是利用水、碱性化学物质、热力和压力，在2至18小时内将遗体分解为液体和骨骼碎片。骨骼和牙齿在此过程中得以保存，经研磨成粉末后可交还家属，其余身体组织则转化为液体，理论上可排入污水系统。这种方式在部分地区被戏称为「冲走葬」或「冲水留骨」。
法律委员会指出，尽管「碱性水解」与土葬、火化有本质区别，但目前英国尚无明确的监管批准，导致其无法推行。事实上，部分澳洲及加拿大地区已允许此种殡葬方式，爱尔兰纳文镇（Navan）更设有欧洲首个此类设施，费用约1500欧元（约新台币5万1270元）。
英国大型殡葬服务机构Co-op Funeralcare曾于2023年表示，希望将「水焚葬」引入英国市场，称其为「120多年来殡葬业最大变革」。然而，由于现行法律的监管障碍，该计划未能实现。Co-op发言人对法律委员会的审查表示欢迎，并鼓励探索更多环保且具选择性的殡葬方法。
目前英格兰和威尔斯对新型殡葬方法「并无特定规范」。此次咨询提议修改法律，允许新型殡葬方法获得批准并制定相关法规，同时也建议针对不当使用行为设立刑事罪责。2019年，一项经特别授权的研究曾使用「碱性水解」处理了五具遗体。
参与该研究的密德萨斯大学（Middlesex University）废水专家Lian Lundy博士分析后表示，遗体「煮沸」后的水中充满可安全排入废水系统的化合物，水质参数均在可接受范围内。她认为，最大的障碍并非化学或水质安全，而是社会接受度，以及媒体常以「把祖母冲进马桶」、「喝杯祖父茶」等耸动标题报导，引发民众误解与反感。
来源：自由时报
