图为透过新型日冕自适应光学技术拍摄到的太阳日冕活动示意影像，呈现出以往难以观测的精细电浆结构。此技术大幅提升了太阳观测的清晰度。（图：Schmidt et al./NJIT/NSO/AURA/NSF ）
〔编译陈成良／综合报导〕美国科学家运用革命性光学技术，首度以空前清晰度捕捉到太阳外层大气「日冕」的细致结构，包括如雨滴般沿磁力线缓缓坠落的电浆「日冕雨」。这项突破为解开日冕异常高温与太空天气对地球影响等长年谜题，带来新契机。
根据《SciTechDaily》，美国国家太阳观测站（NSO）与纽泽西理工学院（NJIT）研究团队，近日在《自然天文学》（Nature Astronomy）发表成果。他们于加州古德太阳望远镜（Goode Solar Telescope）安装新型日冕自适应光学系统「Cona」，能即时校正地球大气造成的影像扭曲，犹如为望远镜加装高效除雾滤镜，使模糊视野变得前所未有清晰。
日冕温度高达数百万度，远超太阳表面，但其精细结构长期难以观测。虽有如帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）、Solar Orbiter等太空任务近距离观测，但地面光学系统若能突破技术瓶颈，则能补足太空探测器在高解析度上的不足。
「Cona」系统关键在于其镜片每秒可高速调整2200次，精准抵销大气扰动，使望远镜解析度提升至约63公里，首次清晰呈现「日冕雨」细节。日冕雨是指炙热电浆在日冕中冷却凝结，沿磁力线从高空坠回太阳表面的现象。此次观测显示，这些电浆雨丝宽度小于20公里，宛如极细炽热丝线在太阳边缘缓缓坠落，画面震撼。
除了日冕雨，团队也首次观测到日珥内部湍流及高速电浆团的形成与崩塌，这些前所未见的微观动态，为破解日冕加热机制、磁场重连或波动传输等理论提供关键线索，有助厘清太空天气根本成因。
NSO光学工程师Dirk Schmidt形容：「这就像手机的超级防手震功能，只不过我们是用来校正大气紊流。」NJIT太阳物理学教授Vasyl Yurchyshyn则表示，首次捕捉到的电浆结构令人振奋，象征人类已真正跨入解析太阳微结构的关键时刻。
传统自适应光学难以应用于光线微弱、背景强烈的日冕观测，此次技术突破意义重大。未来「Cona」系统可望推广至夏威夷4米级丹尼尔．井上太阳望远镜（Daniel K. Inouye Solar Telescope）等大型设施，进一步探索太阳奥秘。该望远镜创建者之一、NJIT荣誉教授Philip R. Goode直言：「这项变革性技术，标志著太阳物理学一个全新时代的开端。」
来源：自由时报
