台湾茶征战国际赛事，近日再度于英国茶学院（UKTA）主办的国际茶品竞赛The Leafies夺得大奖，红茶的表现尤其出色，来自印度、斯里兰卡等红茶生产大国的评审也连声赞叹。
台湾今年在The Leafies不仅是得奖数最多的国家，更由来自花莲的「露予庄园」以一款「露予金露」赢得红茶类最高荣誉「最佳红茶」（Best of BlackTea），在来自不同国家地区、所有参赛红茶之间脱颖而出。 据UKTA统计，台湾今年在The Leafies共抱走8座金奖、10面「极力推荐」奖。UKTA特别提到台湾茶今年表现突出；「露予金露」这款茶则是以味觉深度与平衡赢得多位评审赞叹。
来自印度的评审巴禄察（Kurush Bharuch）告诉中央社，台湾一向以乌龙茶闻名国际、有品质一流的乌龙茶，但近期他对产自台湾的红茶越来越关注，台湾红茶足以「与印度最好的茶品竞争」。
巴禄察说：「我们（在印度）有来自大吉岭、风味表现丰富的茶；我发现有些台湾红茶无论在品质或风味层次上，都与大吉岭红茶水准相近。我很惊讶台湾能出产达到如此高国际水准、表现细腻的红茶。」
巴禄察指出，红茶的国际市场规模较乌龙茶大，可将台湾茶带往更多元、广大的消费族群。
不过，产量可能是一大挑战。来自斯里兰卡的评审佩雷拉（James Suranga Perera）告诉中央社，台湾红茶若不只是品质、在产量也达一定水准，相信就能在国际间广受欢迎。
佩雷拉说，今年台湾红茶的参赛情况明显较往年踊跃，评审们对台湾红茶的高品质感到「难以置信」。
他指出，台湾红茶风味表现丰富，可以有花香、奶香，以及乌龙茶口感与香气，十分特别，令人印象深刻。
国际茶品竞赛The Leafies主要推广精致茶品与茶文化，今年再度与历史超过300年的英国高级食品杂货商、下午茶馆「福南梅森」（Fortnum & Mason）合作，由专业评审团「盲测」，层层评鉴来自世界各地近400件参赛茶品。
台湾方面，摘下金奖的有苗栗八甲茶厂（「天然白茶」和「重发酵乌龙」）；苗栗「福尔摩茶FormoCha」（「重发酵乌龙」和「台湾红茶」）；台中「冉冉茶事」（「零售类乌龙」）；南投「王宝山茶」（「轻发酵乌龙」）；花莲「露予庄园」（「台湾红茶」，同时是世界最佳红茶）；贸易商「曾的茶」（「零售类红茶」）。
获「极力推荐」奖的台湾制茶商、供应商和零售业者，若按竞赛品项类别区分，则在「台湾红茶」类得奖的有「王宝山茶」、台东「大峰有机茶园」、嘉义「甘澍」茶园、新竹茶馆「河堤上的猫」；「轻发酵乌龙」则由「王宝山茶」、台北「埕畔茶坊」、英国茶商Luv Leaf夺得；「零售类乌龙」和「零售类红茶」则分别由「曾的茶」、台湾人在瑞典创办的茶馆Tea Wonderland，以及W&M Harvest拿下。
「福尔摩茶Formo Cha」创办人、国际参赛经验丰富的张家齐自苗栗飞来伦敦领奖。他是外交部「国际青年大使交流计划」今年首度选送台湾茶道青年大使的评审和培训师；此次Formo Cha获「台湾红茶」金奖的茶款是张家齐为长荣航空商务舱打造的作品。
家族与台湾茶产业关系深厚的他告诉中央社，他参赛一大目标是透过赢得国际奖项，鼓励台湾年轻人回乡承接、壮大台湾茶文化，「让年轻人看到希望」。
张家齐不讳言，台湾产茶区有人口高龄化、缺工问题，这是台湾茶文化传承面临的一大挑战。其他主要挑战包括台湾茶的形象包装和行销策略；他强调，「台湾茶不该只是农产品」，而是值得更细腻对待的「精品」。
至于台湾红茶的发展现况和前景，张家齐提到，台湾的乌龙茶市场趋于饱和，开发红茶不仅是另辟蹊径，也更容易拓展国际市场，但产量确实是挑战。
为与印度、斯里兰卡等红茶大国有市场区隔，张家齐认为台湾有必要持续「精益求精」，提升产品整体精致度。
在提高识别度方面，张家齐举例，制作红茶时，他会适当导入制作乌龙茶的手法、带入台湾特色。
