放在抽屉半世纪之久的化石竟然是新种恐龙，「蒙古太子龙」被认为是霸王龙的祖先。（法新社）
李欣洁／核稿编辑
〔即时新闻／综合报导〕一直深埋在蒙古古生物研究所抽屉里长达50年之久的化石，近日终于重见天日，同时改写了霸王龙的演化历史。
据《法新社》报导，上世纪70年代，在蒙古东南部挖掘出兽脚类恐龙化石，当时被鉴定为属于另一种暴龙超科恐龙「独龙」（Alectrosaurus），此后这些化石一直存放在蒙古科学院古生物研究所的抽屉里。
直到正在蒙古旅行的加拿大卡加利大学博士生沃里斯（Jared Voris）打开抽屉，他重新检查后发现，是属于一个全新的物种；沃里斯指出：「我意识到它和我们以前见过的任何东西都完全不同」。
沃里斯说：「它实际上代表了我们在亚伯达省以及蒙古和中国发现的所有大型顶级掠食性暴龙的祖先。」他们将这个新物种命名为「蒙古太子龙」（Khankhuuluu mongoliensis），其大致意思是蒙古的龙王子，因为牠比「王者」霸王龙要小。
「蒙古太子龙」生活在8600万年前的白垩纪晚期，身长约4公尺、体重750公斤，比晚2000万年出现的约12.5公尺、10400公斤霸王龙体型还要小；这表明当时的暴龙类恐龙当时体型仍然很小，只是后来才变得体型庞大。
研究认为「蒙古太子龙」可能在约8500万年前从亚洲迁徙至北美，最后演化成为北美的顶级掠食者霸王龙，霸王龙一直被认为是由体型较小的物种演化而来的——但迄今为止，几乎没有化石证据支持这一观点，而这项发现补足这段空白历史，有助于古生物学家了解霸王龙是如何进化和传播的。
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