研究人员依据2019年发现的角龙头骨化石，模拟「洛奇角龙」模样。（路透）
〔编译魏国金／台北报导〕美国与中国研究人员近期进行的一项研究发现，角龙类恐龙在近1亿年的演化中，其智力、听觉与嗅觉随著体型变大而退化。相关科学家说，如果我们变得过度依赖科技，人类可能走上类似的演化轨迹。
这份10月底发表在期刊《古生物学》的研究指出，早期角龙类恐龙的嗅觉比原角龙属恐龙（亚洲白垩纪晚期恐龙）及晚期角龙类恐龙更敏锐。早期角龙类恐龙也有较发达的听觉，此外，「早期角龙类恐龙有相当大的脑容量，其智商甚至比多数现有的爬行类动物还高」。
南华早报报导，角龙类恐龙是一种生存在侏㑩纪与白垩纪的食草性恐龙。早期角龙类恐龙两腿行走、体型较小，体长只有1、2米，还没有长角，如隐龙与鹦鹉嘴龙，但到了白垩纪晚期，经过近亿年的演化，角龙类恐龙已经成为4脚行走、体型巨大，体长甚至可达9米，比如可与暴龙争锋的有角恐龙三角龙。
在这项新研究中，来自中国地质大学等机构的中国研究人员与美国华盛顿大学的研究人员对恐龙头骨进行电脑断层扫描，以产生影像，并分析恐龙化石的脑腔，进而重建颅腔模型。
该研究作者、中国地质大学副教授韩凤禄说，「为什么角龙类恐龙演化过程中一些器官功能会退化？这很有可能与牠们体型的增大相关。早期的角龙类体型较小，需要时刻警惕捕食者的攻击，因此在听觉、嗅觉等方面表现优异，晚期角龙类演化出巨大的体型和锋利的骨角，这对捕食者本身就有很强的威慑，因此在其他方面的功能可能被弱化了」。
他说，「这项研究对于我们认识生物演化，包括人类的演化也具有很强的启示作用」，如果过度依赖科技，或许将降低人类的能力。
他表示，「在适应现代社会后，我们很难回到丛林或草原生活。我们应思考如何在演或过程中维持我们感官与其他能力的敏锐性。随著机械化与人工智慧的兴起，人们越来越依赖科技，如果突然没有这些工具，我们可能难以调适」。
他强调，「这些恐龙的研究提醒我们不要变得过度依赖。虽然恐龙无法掌控牠们的演化，但是拥有高等大脑的人类应该能够管理我们的行为与选择」。
来源：自由时报
