1831年一次火山爆发让地球显著降温。示意图。（美联社）
〔编译孙宇青／综合报导〕《美国有线电视新闻网》（CNN）3日报导，1831年一次大规模火山爆发，这个19世纪最猛烈的火山爆发之一，向平流层喷出大量二氧化硫，导致北半球年均温显著下降约摄氏1度，但火山位置一直无人知晓。近200年后，科学家终于辨识出火山位置，是位于西北太平洋千岛群岛新知岛（Simushir Island，俄称穆希尔岛）的「札瓦里茨基」（Zavaritskii）火山。
美国「国家科学院学报」去年12月30日刊登的文章指出，研究人员透过对格陵兰岛的冰核进行采样，检查1831至1834年间沉积的硫同位素、火山灰颗粒和微小火山玻璃碎屑，并利用地球科学、放射性定年法，和电脑模型等方式绘制粒子轨迹，终于将1831年的火山爆发与西北太平洋新知岛的札瓦里茨基火山联系起来。当年的火山爆发发生在小冰河时期的尾声，是过去一万年来地球最寒冷的时期之一。
研究人员对格陵兰岛冰核的检查显示，1831年，该岛的硫沉积物约是南极洲的6.5倍，显示当年北半球中纬度火山曾发生大规模喷发。研究人员还对长度不超过0.02公厘的火山灰，和火山玻璃碎屑进行化学分析，并与火山地区的地球化学数据进行比较，发现最接近的匹配结果落在日本和千岛群岛，但19世纪日本的火山爆发事件已有详细纪录，当中并无1831年的资料。
研究人员接著对新知岛上的火山灰沉积物进行放射性碳定年，发现它们形成于过去300年内。与此同时，他们对破火山口体积和硫同位素的分析也表明，该火山口是在1700年至1900年之间，一次大规模喷发后形成，这使得札瓦里茨基火山，成为1831年神秘喷发的「主要候选者」。
在1808至1835年间，另3座火山也发生喷发，导致北半球年均温平均下降摄氏0.6度，有些地方的气温比正常值低了摄氏2度，且这种降温现象持续数十年。这4次火山喷发已有3次获得确认，除了新知岛的札瓦里茨基火山外，还有印尼坦博拉（Tambora）火山在1815年喷发，以及尼加拉瓜的科西圭纳（coseguina）火山在1835年爆发。
札瓦里茨基火山在1831年喷发后，北半球出现凉爽干燥的气候，但农作物歉收和饥荒接踵而至，席卷印度、日本和欧洲，影响数百万人。科学家正在研究的一个主题是，当时的饥荒有多大程度是由火山爆发后地球冷却引起。
此前，札瓦里茨基火山最后一次已知喷发是在西元前800年。科学家从未怀疑该火山是1831年火山喷发的源头，反而更留意靠近赤道的火山。研究主要作者、英国圣安德鲁大学地球与环境科学学院首席研究员哈奇森（William Hutchison）坦言，札瓦里茨基火山位于日俄两国主权争议地区一个无人岛上，历史纪录仅限于每隔几年经过这些岛屿的船只的少量日记，「对于地球上许多火山，尤其是位置偏远的火山，我们对它们的喷发历史知之甚少」。
来源：自由时报
