今天刊出的1份新研究显示，生活在河川、含水土层、湖泊和湿地等淡水的动物当中，1/4正面临高的灭绝风险，含鱼类、昆虫和甲壳动物，归咎于污染、筑坝和农业等因素构成的威胁。
法新社报导，淡水覆盖面积占地球表面的不到1%，但生活在其中的生物占目前已知物种的10%多，包括半数的鱼类和1/3的脊椎动物。 根据供同侪审查的学术期刊「自然」（Nature）刊登的这份研究，如此生物多样性支持了数以十亿计人的生活，并提供1个抵挡气候变迁的堡垒，如今这份多样性却正承受「大量压力」。
这份新的评估报告调查了2万3000多个淡水物种，结果发现面临灭绝威胁的物种合计占总体的24%，而在每个物种群当中的占比则各异。
例如在虾、蟹和螯虾等十足目动物当中，约30%的物种有灭绝危险；在鱼类当中有26%，在蛙和爬行动物等四足类动物当中有23%，在蜻蜓等蜻蛉目昆虫当中则有16%。
自1500年以来，据通报约有89个淡水物种已灭绝，另有178个物种则疑似也已灭绝。但新研究的作者指出，这些数字很可能皆低估，因为人类对于某些物种的所知微乎其微。
他们写道：「为了防止再有物种数量减少和消失，有迫切必要性迅速采取行动来解决相关威胁。」
淡水物种面临的主要威胁，包括污染、筑坝、抽水、土地用途改变与农耕、外来物种入侵与疾病，以及气候变迁与极端天气。
研究人员表示，淡水是至关重要的栖地和气候调节器，尽管如此，人们对于这类水源的减少却「普遍没看到就不去想」。
根据这份研究，从1970年到2015年，包括草泽、沼泽和池塘等全球湿地约有35%消失，速度是森林消失的3倍。
此外，全球长度超过1000公里的河川当中，约1/3的河川有流水部分不再涵盖全长。
研究的作者直言，在全球环境治理当中，淡水领域受到重视的程度，直到最近仍不如陆地和海洋领域。
