透过妈妈剖腹产出生的只雄性北美豪猪宝宝「达科塔」（Dakota）。（图撷取自San Diego Zoo）
〔编译陈成良／综合报导〕美国圣地牙哥动物园（San Diego Zoo）1只北美豪猪（North American porcupine），日前透过剖腹产，产下1只雄性豪猪宝宝，取名为「达科塔」（Dakota）。这是北美豪猪首次成功剖腹产的案例，也为动物园的兽医团队，在野生动物保育的医疗照护上，写下新的里程碑。
根据科学网站《IFLScience》9月27日报导，今年4月，圣地牙哥动物园的北美豪猪妈妈「梅齐」（Maizey）因为宝宝体型过大，无法自然生产，而接受了剖腹产手术。15人的兽医团队，在经过谨慎的评估和规划后，决定为梅齐进行剖腹产，这也是北美豪猪首次成功剖腹产的案例。
达科塔是梅齐的第1胎，动物园的野生动物护理专家，从一开始就密切监控梅齐的怀孕情况。当梅齐开始分娩时，兽医团队发现达科塔的体型太大，无法通过产道，因此紧急召集了15人的兽医团队，协助梅齐和达科塔。
动物园形容达科塔是1只「活泼好动的小豪猪」，「喜欢探索牠的栖息地，学习新的豪猪技能」。在手术后，达科塔由新生儿野生动物护理专家，以人工方式哺育，这不仅是为了达科塔的安全，也是为了让梅齐有足够的时间，从手术中恢复。
尽管每年仅在美国，就有约130万人接受剖腹产手术，但对豪猪进行剖腹产手术，是一个非常复杂的过程。梅齐的兽医团队知道，他们将面临许多挑战，从如何安全地麻醉母子俩，到如何小心地处理梅齐的内脏器官，以防止发炎，手术中的每一个环节，都需要仔细的规划、耐心和精准度。
另一个挑战是豪猪的棘刺。豪猪在子宫内时，并没有棘刺，而是覆盖著柔软的毛发，这些毛发，会在出生后变硬。由于梅齐在进行剖腹产手术前，已经分娩了72小时，达科塔的部分棘刺，已经开始变硬。兽医团队花了3个小时，才安全地将达科塔，以及嵌入梅齐体内的一些棘刺移除。
埃尔姆伍德公园动物园动物护理主任古德曼（Michele Goodman）表示，这项开创性手术，彰显了专业兽医医疗在动物园的重要性，以及创新方法在保育物种的优势，更能提升北美豪猪的长期存活率，有助于更广泛的保育工作。
目前，梅齐和达科塔母子均安。梅齐已从手术中，完全康复，达科塔则每天都在成长、探索和玩耍。牠的招牌动作，被保育员称为「旋转鸟」（twirly bird），牠会旋转身体，并将棘刺张开，这是抵御掠食者的重要练习，也是一种可爱的舞蹈动作。
圣地牙哥动物园野生动物联盟野生动物护理副总裁维奇诺（Greg Vicino）表示，梅齐的剖腹产手术成功，不仅展现了兽医团队致力于保护野生动物健康的决心，更突显了兽医团队在物种保育上的关键作用，以及在野生动物护理领域的领导地位。
剖腹产子的豪猪妈妈「梅齐」恢复情况良好。（图撷取自San Diego Zoo）
