影片中的杰克逊港鲨鱼（Port Jackson shark），可以轻松处理跟牠头一样大的海胆。（图撷取自影片）
〔编译陈成良／综合报导〕澳洲科学家在研究龙虾捕食海胆的过程中，意外发现鲨鱼才是海胆的主要掠食者。研究显示，鲨鱼甚至能轻易吞下与自己头部大小相当的海胆，这一发现可能改变我们对海洋生态系统的理解。
英国《卫报》报导，这项由纽卡索大学（University of Newcastle）海洋生态学家杰瑞米·戴伊（Jeremy Day）领导的研究，原本旨在观察龙虾如何捕食海胆。研究团队在新南威尔斯州（New South Wales）卧龙岗（Wollongong）附近的海域，设置海胆和摄影机来观察大型东部岩龙虾的行为，但出乎意料的是，鲨鱼成了主要的掠食者。
戴伊表示：「我们原本预期龙虾会大量捕食海胆，结果却是鲨鱼游来，把海胆吃掉。」这篇发表在《海洋科学前沿》（Frontiers in Marine Science）的研究，强调了鲨鱼等其他掠食者在控制海胆数量中的关键作用。
研究团队在2023年春季的25个夜晚进行观察，系上50只长刺海胆与50只短刺海胆，并透过水下摄影机记录。结果显示，鲨鱼吃掉了45%的海胆，而龙虾仅捕食了4%。
随著气候变迁，长刺海胆的活动范围从新南威尔斯州扩展至维多利亚州（Victoria）和塔斯马尼亚州（Tasmania），对当地生态系统构成威胁。塔斯马尼亚大学（University of Tasmania）渔业科学家基恩博士（John Keane）指出，塔斯马尼亚海域估计有2000万到3000万只海胆，牠们过度啃食海藻，造成生态失衡。
基恩的研究专注于人为捕捞来控制海胆数量。他指出，海胆卵因其特殊风味深受饕客喜爱，特别是在3到5月间。
令人惊讶的是，鲨鱼能轻松吞下直径达18公分的海胆，戴伊表示：「杰克逊港鲨鱼（Port Jackson shark）能无阻地吞食这些大型海胆，仿佛没有任何限制。」这项发现让我们对鲨鱼的食性和其在海洋生态系统中的角色有了新的认识。
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