当《国家地理》纪录片团队今年9月在圣母峰一座融化冰河上发现一只靴子与袜子时，他们几乎立刻意识到，这是解开一桩百年谜团的重要线索。
美国有线电视新闻网（CNN）报导，那只羊毛袜上缝有「A.C. Irvine」的字样，显示主人可能是英国登山家安德鲁「桑迪」厄文（Andrew “Sandy” Irvine）。1924年，厄文与他的同伴马洛里（George Mallory）在圣母峰失踪，这是登山史上最大的不解之谜之一。这个谜团的解答，可能改写攻顶圣母峰第一人的历史。
1924年6月8日，两人在圣母峰下244公尺处失踪，当时他们出发要完成全球首次有记载的攻顶圣母峰纪录。但他们究竟是攻顶完下山时罹难或死于攻顶途中，至今仍是未知数。
虽然马洛里的遗体在1999年被发现，但厄文的遗体以及可能留下攻顶纪录的相机都尚未找到。直到如今，国家地理团队在据信是厄文的靴子中，发现一只脚的遗骸。他们正等待DNA确认，并将脚的样本与厄文家族成员进行比对。
找到靴子前几天，团队先发现1933年一支试图攀登圣母峰的探险队留下的氧气瓶。虽然那次探险失败，但在山的东北脊上发现厄文的一把破冰斧。团队因此推测他们可能接近厄文的遗体。
基于这项假设，他们花了数天搜寻冰河，发现有鸟在啄弄那只靴子与断脚。带领国家地理团员的华裔职业登山家金国威（Jimmy Chin）认为，那只靴子「大概在我们发现前一周才从冰河中融出来」。
他们将遗物放进冰柜中带下山，交给中国西藏登山协会（CTMA）并通知厄文的亲属，包括他的姪孙女萨默斯（Julie Summers）。她曾写过一本关于这位登山家的书。
根据英国新闻协会通讯社（PA Media），萨默斯表示：「自从7岁，父亲告诉我桑迪叔叔在圣母峰失踪的谜团后，这个故事就陪伴我一生。1999年登山者找到马洛里的遗体时，这个故事变得更加真实，我曾想过桑迪的遗体是否会接著被发现。如今距那次发现已过了四分之一个世纪，我以为不太可能再找到新东西。」
萨默斯说，得知靴子的存在让她「感动流泪」。
