成群蝙蝠被发现在英国巴恩斯利附近的废弃矿坑和荒原聚集，求偶交配。示意图。（路透）
吴裕尧／核稿编辑
〔即时新闻／综合报导〕成群蝙蝠被发现在英国巴恩斯利（Barnsley）附近废弃矿坑和荒原栖息，南约克蝙蝠组织与约克郡水务公司立刻展开合作研究，全天候声音监测和夜视拍摄，发现竟有8种蝙蝠，确认它们在此求偶交配。经过一年的研究后，市议会将该区域列为野生动物保护区。
《BBC》报导，巴恩斯利附近的废弃矿坑和荒原发现成群蝙蝠后，南约克蝙蝠组织和约克郡水务公司携手合作，全天候声音监测和夜视拍摄，观察蝙蝠的活动。研究团队还用特殊的技术捕捉蝙蝠，在不伤害牠们为前提下，辨别出8种蝙蝠，包括纳氏鼠耳蝠和水鼠耳蝠等，并发现牠们们将当地作为「秋季群聚」地点。
约克郡水务公司的生态学家戴维（Sean Davey）说「蝙蝠的群聚地点通常在树木繁茂的低海拔地区，因此，在这片周围无树的荒野中发现群聚的蝙蝠特别有趣」。他补充「『秋季群聚』是蝙蝠寻找伴侣的时期，而雌性蝙蝠每年仅产下一个后代，因此，秋季对于蝙蝠培育下一代至关重要」。
而经过长达一年的研究后，巴恩斯利市议会决定将这片占地28公顷的区域列为野生动物保护区。文化与再生部门的发言人富兰克林（Robin Franklin）说，「蝙蝠作为一个群体，可以很好地反映生态系统整体的状况，这样的监测对于自然资源的保护是非常重要的」。
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