最近，美国总统唐纳德·川普领导的政府与中共达成了另一项协议，该协议部分保障了稀土元素的供应。然而，华盛顿想要的远不止这项脆弱的协议。
白宫深知，中共总是能够在各个场合利用其对全球稀土供应近乎垄断的地位。由于这些材料对几乎所有先进技术都至关重要，华盛顿已经发起一项大规模行动，寻找替代资源，以确保美国本土技术不必再为北京造成的稀土短缺而担忧，并削弱中共与美国进行贸易谈判时手中王牌的分量。
根据有关美国总统川普和中共党魁习近平近期在韩国达成的协议的初步报道，美国将把对中国商品的关税从57%降至47%，作为交换，北京将采取措施阻止芬太尼流入美国，并暂停一年对稀土元素实施出口限制的计划。当然，双方都能履行承诺，这绝非板上钉钉。即便做到了，这项协议充其量也只是两国持续的贸易争端之中的一次暂时休战而已。
中共之所以能够掌控稀土资源，原因主要有二。首先，与大多数国家相比，中共更愿意容忍稀土开采和提炼过程中产生的严重污染。其次，多年来，中国的稀土生产商通过向全球市场大量供应稀土，压低价格，从而阻碍了外国生产商的稀土生产。因此，中共控制了全球约60%的稀土开采和90%的稀土提炼。许多外国矿山都将原矿运往中国进行提炼。
尽管北京方面承诺不会限制这些关键材料的出口，但是最近却已采取了威胁性的措施。从今年春季开始，北京收紧了稀土生产的许可要求，并规定生产商即使稀土含量低于产品价值的1%，也必须获得北京的出口许可。
当时一些中国生产商放缓了销售速度，以确保符合北京方面的新要求。这种放缓销售以及这些管控措施暗含威胁的意味，导致稀土价格在5月份新规生效时出现突然飙升。
华盛顿多管齐下标本兼治，为寻找替代方案并打破中共对这些关键矿产的垄断作出很多的努力。其中，一个主要的举措就是提供合同和融资，此举鼓励了国际散户和机构投资者对关键矿产的生产跟进追加投资。
2025年10月20日，首都华盛顿白宫，澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese，左）和美国总统唐纳德·川普（右）在内阁会议室举行双边会晤，签署了一项价值85亿美元的稀土矿产协议后，两人向记者发表讲话。（Anna Moneymaker/Getty Images）
例如，就在不久前，总部位于纽约、专注于金属领域的投资公司“猎户座资源伙伴公司”（Orion Resource Partners）宣布成立一个由政府和私人资本共同出资的18亿美元投资财团，用于开发美国国内的稀土矿产资源。总部位于纽约的摩根大通（J.P. Morgan）银行集团也于近期宣布向位于爱达荷州的矿业公司“永续资源公司”（Perpetua Resources）投资7,500万美元。此外，五角大楼已授予加拿大稀土加工商“优靠稀有金属公司”（Ucore Rare Metals）一份价值1,840万美元的合同，用于在路易斯安那州建设一座工厂。
然而，中共未来可能会通过向稀土市场进行倾销，来阻碍这些项目的发展。为了抵消中共的这一企图，华盛顿承诺将为这些金属的价格设定最低标准。在各方热情和新举措的推动之下，美国首屈一指的稀土矿业公司、位于加州的“帕斯山材料公司”（MP Materials）的股价今年已翻了四倍，为其发展提供了充足的资金来源。
当然，华盛顿在增加稀土供应方面所作的努力并非仅限于美国国内。最近，川普总统与澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）达成的协议就包括澳大利亚的稀土项目。澳大利亚稀土公司莱纳斯稀土公司（Lynas Rare Earths）已筹集5亿美元用于扩大生产。如果需要更多资金，该公司可以发行股票，其股价自去年春季中国开始威胁停止出口以来已上涨了两倍之多。
就在上个月，川普总统在亚洲访问期间，与马来西亚和泰国签署了双边合作的谅解备忘录，计划开采和加工稀土金属。其中，美国与马来西亚的协议尤为重要，因为马来西亚已拥有成熟的采矿业务，可以迅速扩大规模，而且现在两国合作的合同几乎已成定局，很可能一切按计划顺利进行。
即使是利用现有的开采和提炼工作，也需要经过相当一段时间，才能对中共在全球稀土领域的主导地位产生显着影响。在此之前，北京在与川普政府的谈判中仍将拥有强大的筹码。然而，北京应该明白，随着时间的推移，这个强大的谈判筹码将会减弱，尤其是在最近这项川普与习近平达成的协议似乎只是为北京争取了一年时间。在这一年之内，北京还能再次利用这个筹码。国际稀土行业顾问约翰·奥默罗德（John Ormerod）曾经说过，北京在稀土问题上进行威胁，只是“唤醒了沉睡的巨人”；这个说法或许有些夸张，但是它确实一针见血地指出了北京目前的全球处境。
