被称为“一家四口”的庞古受难者，右边伸著手的人物手上原先有金手镯，身上还抱一名5岁孩子，长期以来一直以为是母亲，但DNA发现，他是个男人，这几人在DNA上也没有血缘关係。(图/庞贝遗址公园)
西元 79 年罗马帝国时代，意大利南部的维苏威火山(Vesuvio)剧烈爆发，火山灰和火山碎屑如雨般降临在附近的庞贝城，及其数万名居民身上，这座1万多人口的大城市转眼消失，大约2000人瞬间死于高温与火山灰掩埋。一千多年后，这座城市才逐步被发掘，原本的遗体形成空洞，考古学家为了重建他们生前的形状，注入石膏使之成型，就这样，上百个庞贝市民最后一瞬的模样被重现出来。
其中不乏几个令人印象深刻的模样，比如在一栋房屋裡，发现有4个人都在同一房间，其中一名戴有金手镯的人，抱著一个身形约5岁的孩子。长久以来被认为“这是一家四口人，在生命的最后一刻的温情拥抱”，令人动容。
然而，这只是我们想当然尔的推断，是不是如此还要看其他证据。科学家从翻模的石膏像边缘收集到古老 DNA，来更好地了解庞贝居民及其起源。
“一家四口”也是调查对象。哈佛大学的艾丽莎·米特尼克（Alissa Mittnik）说：“他们在同一栋房子裡被发现，而且彼此距离很近。其中一个是成年人，他把小孩抱在腿上，这个成年人还戴著这个著名的、错综複杂的金手镯。”
但是骨骼遗骸中的 DNA， 推翻了这个理论。
她说：“我们随后发现，事实上，他们四个人在基因上都是男性。而且，我们无法确认他们几人之间有任何遗传关係。”
另一组也经常被提及的庞贝石膏像，传统上被称为“两姐妹”，是两个拥抱的人，一个人的头靠近另一个的腹部。由于他们的身形较小，长期以来一直被认为是两个女人，所以叫两姐妹。然而，最近的 DNA 分析显示，其中一位是男人，至于另一人性别则尚未确定。
被称为“两姐妹”的火山受害者，原本以为是两位女人，现在发现至少一人是男人，另一人的性别还未确定。(图/庞贝遗址公园)
共同作者、同样来自哈佛大学的李奇(David Reich)在一份声明中说：““这些发现，挑战了传统的性别和家庭假设。其实有多种因素，都可贠导致他们最后一瞬被发现在一起的原因。”
李奇说：“或许他们以前从未见过对方，也来不及认识彼此。但是当火山爆发的时候，他们选择试图互相帮助。在知道出城逃跑已来不及的时候，选择避往室内，当呼吸已困难时，他们彼此拥抱，以安慰对方。”
科学家收集到的古DNA还显示，庞贝城内的人们有不同的背景，主要是来自东地中海新移民的后裔。这显示了罗马帝国的国际化本质。
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