科学家在太平洋海底发现一条「黄砖路」。（图撷取自YouTube）
〔编译陈成良／综合报导〕2022年海洋探险信托（Ocean Exploration Trust）的探险船「鹦鹉螺号」（E/V Nautilus）在夏威夷群岛北部进行深海探勘时，意外在水下3000多公尺的利留卡拉尼海岭（Liliʻuokalani Ridge）发现了一个奇特的景象：一片干涸的湖床，上面布满了类似黄砖路的裂缝，看起来就像通往奇幻世界的道路。这段探勘影片于2022年4月发布在YouTube上，引起广泛关注。
科学新闻网站《Science Alert》近日报导，这片区域位于帕帕哈瑙莫夸基亚国家海洋保护区（Papahānaumokuākea Marine National Monument，PMNM）内。PMNM是世界上最大的海洋保护区之一，面积比美国所有国家公园加起来还要大，但目前人类仅探索了其海底的3%。
当「鹦鹉螺号」上的研究人员操作深海探测器，偶然发现这片奇特景象时，他们惊呼连连。「这是通往亚特兰提斯的道路！」一位研究人员透过无线电说道。「是黄砖路吗？」另一个声音反问。「这太奇怪了，」团队的另一名成员补充道。「你在开玩笑吗？这太疯狂了。」
尽管位在海面下约1000公尺深处，但努特卡海山（Nootka Seamount）山顶的这片干涸湖床看起来异常干燥。研究团队透过无线电表示，地面看起来像是「烤焦的面包皮」，仿佛可以剥下来一样。在一个小区域内，火山岩的断裂方式看起来非常像砖块。
YouTube影片的说明文字解释说：「这些独特的90度裂缝很可能与这片『烤焦边缘』多次喷发造成的加热和冷却应力有关。」
乍看之下，很容易将这种景象误认为是通往奇幻新世界的道路。从某种意义上来说，这也并非完全错误。追寻这条「黄砖路」，代表我们正朝著正确的方向前进，或许很快就能更加了解地球隐藏的地质奥秘。
此次探勘任务隶属于2022年的鹦鹉螺号探险计划，该计划致力于探索PMNM这片广袤的海洋荒野。由于探险过程全程直播，任何人都可以透过网路观看这场令人惊叹的深海探险，并一窥海底世界的奥秘。
