苏格兰爱丁堡大学罗斯林研究所的科学家，利用基因编辑技术培育出对猪瘟具抗性的猪只。（示意图，美联社档案照）
英国「卫报」22日报导，苏格兰爱丁堡大学（University of Edinburgh）罗斯林研究所（Roslin Institute）的科学家，已经培育出对致命病毒性疾病具抗性的猪只。这些经基因编辑的猪只在接触猪瘟（CSF）后仍保持健康。
猪瘟是1种具高度传染性且常致命的疾病，会导致发烧、皮肤病变、抽搐、腹泻，而且通常在15天内死亡。该病毒于1966年在英国被根除，但此后仍有多次爆发疫情，迄今仍对全球养猪业构成重大威胁。
英国动植物卫生局（APHA）哺乳病毒学副主管克鲁克（Helen Crooke）指出，猪瘟对畜牧业和农民来说，都是毁灭性的灾难，英国在25年前爆发的疫情即为明证。APHA负责进行此次猪只试验，「希望这项突破能够增强畜牧业对该疾病的抵抗力。」
这项最新研究首度透过基因编辑技术展现抗病性，针对1个负责生成「DNAJC14」蛋白质的基因进行修改。此前的研究显示，该蛋白质在瘟病毒科（pestiviruses，包括猪瘟病毒）进入细胞后的复制过程中，扮演关键角色。早期的细胞实验发现，只要改变少数几个DNA码，即可阻止病毒复制。
在这项研究中，罗斯林研究所的科学家依据这些精确的DNA编码修改，培育出1个新的猪品系。随后，有4头经基因编辑的猪与4头未编辑的对照猪，在APHA的高防护设施中接受猪瘟病毒接种。
接种1周后，对照组猪只出现明显病征，血液中病毒量极高。相较之下，基因编辑猪则完全健康，未见任何感染迹象。研究人员监测多代基因编辑猪，未观察到健康或生育方面的负面影响。
这项研究成果已发表于「生物技术趋势」（Trends in Biotechnology）期刊。
同一基因也参与感染牛只与绵羊的瘟病毒复制过程，研究团队目前正在研究相同基因编辑，是否也能赋予这些物种抗病性。
自1960年代以来，英国偶有疫情爆发，导致约7.5万头猪被扑杀。而在中国、俄罗斯及巴西等疾病流行的国家，猪瘟透过昂贵且劳力密集的疫苗计划，以及国际贸易管制加以控制。
来源：自由时报
