在美国农业部林务局提供的这张图片中，2024年7月22日，俄勒冈州杜尔基附近的一场野火冒着滚滚浓烟。
根据已实施三十年的全面森林管理计划的拟议修改，美国官员将以扑灭野火和促进农村经济的名义，允许在太平洋西北地区的联邦土地上增加伐木量。
美国森林服务局上星期五(11月15日)公布的建议，将彻底改革管理着俄勒冈州、华盛顿州和加利福尼亚州约3万8千平方英里（9万9千平方公里）土地的“西北森林计划”。
该计划于1994年在克林顿总统任期内获得通过，当时面临着遏制破坏性伐木行为的压力，这种行为导致了大面积的砍伐和斑点猫头鹰的栖息地被破坏。在随后几年，木材产量急剧下降，引发了政治反弹。
但联邦官员现在表示，由于气候变化导致的日益严重的野火，意味着必须要更积极地管理森林，以提高其韧性。官员们表示，增加伐木量还将为木材公司提供更可预测的树木供应，帮助因木材厂关闭和林业工作岗位消失而遭受重创的农村经济。
根据一份环境研究草案，该建议可使年度木材采伐量至少增加33%，甚至可能增加200% 以上。与木材相关的工作岗位数量也将相应增加。
根据政府数据，过去十年，西北森林计划覆盖的17个国家森林，每年平均采伐量约为 4.45亿板英尺。
该研究得出结论，砍伐更多树木将有助于降低野火风险并使社区更安全。这将部分通过允许在某些树木年龄高达120年的地区砍伐来实现——高于目前的80年树龄的门槛。
官员们表示，这一变化可能有助于通过移除较年轻的树木，创造有利于生长更大、更古老、更耐火的树木的条件。
拜登总统政府的另一项待决提案旨在加强全国范围内对原始树木的保护，这些树木在储存引起气候变化的二氧化碳方面发挥着重要作用。
“自西北森林计划制定以来，社会和科学发生了很大变化，”森林管理局太平洋西北地区区域林务员雅克·布坎南 (Jacque Buchanan) 在一份声明中表示。他说，随着全球变暖增加干旱和其他极端天气事件的频率，该提案将帮助该机构适应不断变化的条件。
拟议中的计划还呼吁森林管理局与美洲原住民部落进行更密切的合作，挖掘并利用部落关于森林管理的知识。1994年计划制定时，部落被排除在外。
环保主义者对这项提议持怀疑态度。俄勒冈州野生组织表示，森林管理局在新政府更替前发布该提案“令人深感不安”。
“森林管理局似乎想放弃西北森林计划的基本目的——保护鱼类和野生动物以及它们生存所需的成熟和原始森林，”该组织的律师约翰·珀塞尔 (John Persell) 在一份声明中表示。
在前总统唐纳德·特朗普的第一任期内，政府官员试图通过剥夺濒危斑鸮的栖息地保护，开放数百万英亩的西海岸森林进行新的伐木。这一举措遭到政府生物学家的反对，并在拜登的领导下被推翻。
一份环境研究草案审查了几种潜在的替代方案，包括保留现有计划的组成部分，或将其更改为减少或增加伐木。
一位共同主持西北森林计划咨询委员会的木材行业代表表示，拟议的计划是委员会成员、林务局和其他机构讨论的结果。
“我们希望看到一种现代化的联邦森林管理方法，保护我们免受灾难性的野火，减少有毒烟雾，有意义地与部落互动，并为我们的农村社区和工人提供服务，”美国森林资源委员会主席特拉维斯·约瑟夫(Travis Joseph)说。
该提案的发布开启了为期120天的公众意见征询期。林务局的环境审查预计将于明年秋季完成，最终决定将于2026年初出炉。
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