图:AI生成
老孙荐读最近,不少人在议论,全球经济是否正在迎来一个金发女孩时刻?
老实说,对于这个问题,我没有做出判断的能力,但了解别人对此说了什么?对我们总是有好处的,总比对此一无所知好。
所谓经济的金发女孩时刻,源于一个古老的童话故事:一个被称为金发女孩的小姑娘,尝试了三碗粥,其中一碗太热,一碗太凉,而一碗不凉不热刚刚好。于是,一些经济学家就用金发女孩时刻,来指经济既不太热又不太冷,物价既不太高又不太低,利率也比较适中的一种状态。经济学家认为,这是经济上的一个非常舒服的阶段。
为什么金发女孩的议论再起?让我们先来看一下人们关注这个问题的基本背景。
几年的新冠疫情,使全球经济遭受重创。一度,人们以为这是人类历史上最大的一次灾难的降临。我们可以看看当时一位颇有影响的经济学家金刻羽是怎么说的:我们面临的有可能是经济大萧条,而不是经济衰退,是1931年的情况,而不是2009年的情况。有可能面临的是大的国家40%的产出的丧失,而不是5%的产出的丧失。
最后,全球许多国家货币大放水,以挽救经济。经济刚有起色,俄乌战争爆发,逆全球化,或我说的大拆解过程开始。在这诸多因素推动之下,西方持续了几十年的低通胀高增长阶段结束,美联储及许多国家的央行不得不连续大幅度加息。而中国,则开始进入通缩状态。
于是,人们就开始不断谈论美国甚至整个西方世界发生经济衰退的可能性。有的专家甚至认为,美国需要有一场“L”型的大衰退,用一轮负财富效应,来压制消费需求,以抑制通胀。
也就是从这个时候开始,经济学家们就在开始谈论经济衰退的可能性,在开始谈论软着陆还是硬着陆。但结果,出乎所有人的预料。至少到目前为止,人们预期中的这种衰退,似乎还没有出现。不但衰退没有出现,无论是从增长速度,还是从投资、消费、就业、薪酬增长来看,都给人一种强劲的感觉。这样,到今年年初的时候,有人就开始说,也许这一次美国经济是根本不着陆,即保持一种低空飞翔状态。
还有人带着疑问的口气问,有没有一种可能:美国经济就是这么好?
其实,这个话题的转换,也就是说,从担心经济衰退的发生到认为不太可能发生,是发生在2023年的年底。2023年全年,美国经济增长2.5%。而且,就业人数强劲增长,实际工资涨幅保持一个非常不错的速度,通货膨胀正在放缓。
到目前为止,这个趋势已经基本确认。最近,美国劳工部发布9月份大大非农数据,这是关于美国经济的最基本数据。数据显示,9月非农就业人数增加25.4万人,远超市场预计的15万人左右。失业率为4.1%,是近年来的较低水平。同时,工资也在增长。9月平均时薪环比增长0.4%,高于市场预期。而通货膨胀率也大体控制到3%以下。
这些数据都符合金发女孩时刻的特征。那么,我们如何认识和看待这个金发女孩时刻?
我们首先需要意识到,这一次金发女孩时刻的出现,是后全球化时代的一个重要事件。这与全球化时代的金发女孩时刻不同。瑞士信贷一位叫作Zoltan Polzsar的分析师曾经指出,全球化时代几十年的低通胀高增长来自哪里?有三大支柱:第一,大量的廉价移民劳工进入美国压低了美国的名义工资,使得美国劳工的工资增长处于停滞状态;第二,在名义工资停滞不前的状态下,中国制造的便宜商品提高了实际工资的购买力;第三,廉价的俄罗斯能源为德国乃至更广泛的欧洲的工业体系提供原料,维持了欧洲的竞争力和生活水准。
金发女孩时刻体现的是一种经济平衡。那时的平衡依赖的就是上述三个因素。但在此后大拆解的过程中,这种平衡被打破,于是迎来世界上相当一部分地区的通胀高企。而这一次金发女孩时刻的再次出现,说明经过几年的拆解与重组,一种后全球化时代新的平衡已经初步达成。
当然,直到今天,我们仍然可以看到,一些专家还是在心有余悸地担忧黑天鹅会不会出乎意料地出现。尤其是在中东战争有可能扩大,俄乌战争还处于胶着状态的情况下,这种担心不是没有道理的。但如果我们意识到后全球化时代的新平衡正在出现,我们就可以判定,即使有黑天鹅的出现,影响也不会那么大。
再接着的问题是,我原来曾经说过,在大拆解的背景下,整个世界一边是海水一边是火焰,美国与中国面临的问题恰如一枚硬币的两面,美国面临的是通胀,而中国面临的则是通缩。现在,美国大体走出通胀,我们如何走出通缩?这就是对我们的考验。
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