东协成员国外交部长25日举行会议，为翌日的领袖峰会铺路。（美联社）
东南亚国家协会（ASEAN）成员国外交部长25日在马来西亚吉隆坡举行会谈，为26日年度高峰会揭开序幕。这次峰会将正式接纳东帝汶成为东协第11个成员国，并标志著美国总统川普重返白宫后首次访问亚洲，预计重点讨论区域安全、经济韧性、美国关税、全球贸易和海上争端等。
《美联社》、《路透》及《南华早报》报导，这次的东协峰会聚集十多国领袖和高官，包括日本新任首相高市早苗、加拿大总理卡尼、中国国务院总理李强，而巴西总统鲁拉瓦、南非总统拉玛佛沙也将以对话伙伴身分出席，这是马来西亚首相安华为深化东协与非洲和拉丁美洲经济联系所做的努力。
马来西亚外交部长穆罕默德哈山25日警告各国外长，全球政治的动荡必在未来几年继续对东南亚产生深远影响，「我们的中立和中心地位空间正在缩小，尤其是在贸易、技术和区域安全等领域，东协正处于十字路口」。
这次的东协峰会具有一项里程碑意义，将是该组织26年来首次迎来新成员东帝汶。穆罕默德哈山表示，这个年轻的民主国家不仅增强东协集体信心，也强化东协共同应对未来挑战的能力。
东帝汶是东南亚最年轻、最贫穷的国家，人口仅140万，在加入东协后，将能参与东协自由贸易协定、获得投资机会，并进入更广阔的区域市场，这对长期依赖石油和天然气的东帝汶实现经济多元化至关重要。
大马首相安华表示，东帝汶「确实很穷，但仍然有潜力，身为一个共同体，我们有责任支持这些国家」。
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