被誉为「地球上最长寿哺乳动物」的弓头鲸，寿命可超过200年。（翻摄自维基百科）
美国罗彻斯特大学（Rochester University）的研究团队发现，地球上最长寿的哺乳动物「弓头鲸」（Bowhead whale）体内，可能蕴藏著延长人类寿命的关键蛋白。根据一篇最新研究，科学家们在弓头鲸体内，发现了一种能高效修复受损DNA的特殊蛋白质。
根据英国《每日邮报》报导，该研究发现，弓头鲸体内一种名为「CIRBP」的蛋白质，是其长寿的关键。弓头鲸寿命可达250岁，是已知最长寿的哺乳动物。
研究主要作者戈布诺娃（Vera Gorbunova）教授指出，所有生物的DNA在一生中都会受损，细胞虽会进行修复，但效率不一，不完美的修复会导致突变累积，最终形成癌症。研究发现，弓头鲸之所以能抵抗癌症，正是因为其体内的CIRBP蛋白质，能更有效率、更准确地修复DNA双螺旋结构。
为了验证此一发现，研究人员将鲸鱼版本的CIRBP蛋白质，混入人类细胞中，实验显示，此举显著提升了人类细胞修复DNA的准确性与效率。此外，该蛋白质也成功地延长了果蝇的寿命。
未来有望开发新疗法 延长人类健康寿命
戈布诺娃教授坚信，这些发现，可能为开发延长后代寿命的疗法铺平道路。英国威康桑格研究所（Wellcome Sanger Institute）的演化遗传学家卡根（Alex Cagan）博士也形容，弓头鲸是「长寿界的超级巨星」，此发现「指明了可供探索的新治疗方向」。
研究人员推测，弓头鲸的超强修复能力，可能与其适应酷寒的北极栖地有关。团队的下一步，将是研究CIRBP蛋白质，或能活化其产生的药物，是否能安全、可靠地改善小型哺乳动物的DNA修复能力。该研究发表于权威期刊《自然》（Nature）。
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