美国内华达州沙漠中的一座巨大锂矿场建案今天获得政府最终批准，业者预计这项计划将使美国再生能源转型至关重要的锂矿产量4倍跳。
法新社报导，澳洲营运商Ioneer表示，「流纹岩岭」（Rhyolite Ridge）计划的作业每年将生产足够的锂以制造电池，为超过37万辆电动车供应电力。 Ioneer表示，这座工厂将在未来几年内创造500个营造工作，并在数十年开采过程中创造350个就业机会。
Ioneer执行董事长卡拉威（James Calaway）在宣布土地管理局（Bureau of Land Management）颁发许可证时表示：「世界上很少有矿床像流纹岩岭极具影响力。」
Ioneer总经理罗威（Bernard Rowe）表示将于明年开始施工。他说：「这项许可证让我们得以在2025年开始建设，开始创造数百个薪水不错的乡村就业机会，为艾斯美拉达郡（Esmeralda County）创造数以百万美元税收，并加强国内关键矿物产量。」
这起消息是在美国举行总统大选前不到两周发布，将在失业率远高于全国平均值的内华达州受到欢迎。
然而环保人士认为，这座矿场将威胁濒危的「蒂姆荞麦」（Tiehm's Buckwheat）独特栖息地，这是一种罕见的野花，开著精致的奶油色花朵，只生长在内华达州这一角。
非营利保育组织「生物多样性中心」（Center forBiological Diversity）人员唐诺利（Patrick Donnelly）表示：「土地管理局为这座矿场开绿灯，等于放弃了保护蒂姆荞麦等濒危物种的职责，也是对『濒临灭绝物种保护法』（Endangered Species Act）的嘲弄。」
唐诺利说：「我们需要锂来实现能源转型，但不能以物种灭绝为代价。」
Ioneer承认约1/5分蒂姆荞麦栖息地将受到直接影响，且公司花了250万美元（约新台币8090万元）研究这种花，但也说采矿不会影响花的生存，并坚称他们的实验显示这种植物在温室也已长得很好。
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