42具儿童遗骸揭示阿兹特克人祭祀仪式。（图取自INAH专页）
〔记者陈成良／综合报导〕考古学家最新研究显示，15世纪墨西哥特诺奇提特兰（Tenochtitlán，今墨西哥市）发现的42具儿童遗骸，极可能是当时阿兹特克人（Aztec）为了平息雨神怒火、终结严重干旱而进行的祭祀牺牲。
据《生活科学》（LiveScience）网站报导，这批遗骸于1980至1981年间在特诺奇提特兰最重要的宗教建筑「大神庙」（Templo Mayor）被发掘出土。死者年龄介于2至7岁之间，尸体呈仰卧姿势，四肢屈曲，被安置在以砌石砌成的箱体内，底部垫有沙层。部分遗骸配戴项链等装饰品，口中含有绿宝石珠。
墨西哥国家人类学暨历史研究所（INAH）大神庙计划主持人、考古学家李奥纳多・洛佩兹・卢汉（Leonardo López Luján）指出，根据「墨西哥干旱地图集」（Mexican Drought Atlas）的记录，以及地质资料分析，中部墨西哥在1452至1454年间曾发生重大干旱。
「阿兹特克政府最初采取开放王室粮仓、向最贫困阶层分配食物的方式因应危机，同时在大神庙进行大规模儿童祭祀，试图平息特拉洛克神（Tláloc，雨神）的愤怒。」卢汉解释，「然而干旱持续时间过长，使得政权日益脆弱，最终被迫允许民众大规模迁徙。」
研究发现，这场发生在统治者蒙特祖马一世（Moctezuma I）在位期间的干旱，不仅摧毁农作物收成，更导致许多饥民不得不将子女卖给邻近城镇换取食物。
考古团队在现场发现，这些被牺牲的孩童遗体被涂抹蓝色颜料，周围散布贝壳和小鸟，伴随11尊火山岩雕刻的雨神面像。研究人员推测，这种装扮可能是为了让这些孩童化身为雨神的侍从「雨矮人」（rain dwarves）。
相关研究成果已于日前在墨西哥国家学院举办的第九届「透过知识获得解放：水与生命」研讨会上发表。
