美国NASA「TRACERS」双子卫星的太空任务概念图。图中展示两颗探测卫星在地球轨道上编队飞行，将穿越地球磁层极区边缘，研究太阳风与地球磁场的交互作用。（图撷取自千禧太空系统公司）
〔编译陈成良／综合报导〕美国航太总署（NASA）重要任务再传捷报！耗资数亿美元的「双重重联与边缘电浆动力学探测卫星」（TRACERS）计划，日前完成两颗探测卫星建造，预计2025年4月升空，将深入研究太阳风与地球磁层的交互作用，为人类应对太空天气威胁开启新篇章。
据《每日科技网》（scitechdaily）报导，这对双子卫星由波音集团旗下的千禧太空系统公司（Millennium Space Systems）打造，于今年10月完工。专案执行长克莱恩施密特（Skyler Kleinschmidt）表示，团队克服重重挑战，展现惊人的执行力，目前正紧锣密鼓进行最后阶段测试。
TRACERS任务的核心目标，是揭开「磁重联」的神秘面纱。这种发生在太阳风与地球磁层相遇处的自然现象，会产生巨大能量，不仅能在两极激发绚丽极光，更可能对地球造成重大影响。NASA表示，随著人类对科技的依赖与日俱增，太空天气引发的电网中断、卫星通讯干扰，甚至太空人安全威胁等问题，都让这项研究变得格外重要。
为了捕捉磁重联的瞬息万变，两颗卫星将采取前后追踪的编队飞行方式，穿越地球南北极的磁场开口区域（极区边缘），透过比对即时数据，解开太空天气生成之谜。任务计划主持人、爱荷华大学的迈尔斯（David Miles）博士表示，看到卫星和仪器顺利组装完成，整个团队都充满期待。
目前TRACERS已通过关键性审查，正式进入发射前的最后准备阶段。两颗卫星将运往加州范登堡太空军事基地，进行发射载具的整合作业。这项由NASA太阳物理探索计划办公室监督的任务，预计将为太空天气预报带来突破性进展。
「TRACERS」任务的其中一颗探测卫星，正安置在千禧太空系统公司无尘室的支撑架上进行组装测试。卫星外部覆盖隔热层，内部搭载多项精密探测仪器。（图撷取自千禧太空系统公司）
