Dawn Aerospace的Mk-II Aurora是一款创新的亚轨道太空飞机，最近在飞行测试中取得了显著成就。（图取自Dawn Aerospace官网）
〔编译陈成良／综合报导〕纽西兰与荷兰合资的新创公司Dawn Aerospace宣布，其研发的火箭动力飞机Mk-II Aurora已成功完成首次超音速飞行测试，并创下多项世界纪录。
根据该公司发布的声明，Mk-II Aurora于11月7日在纽西兰南岛库克山（Mt Cook）附近进行的测试中，仅用118.6秒就爬升至2万公尺高空，打破先前保持数十年的纪录。11月12日的测试中，飞机更突破音速达到1.1马赫，飞行高度达25.14公里，成为自协和号（Concorde）客机退役以来，首架达到超音速的民用飞机。
Dawn Aerospace执行长兼技术长鲍威尔（Stefan Powell）在接受美国军事新闻网站《防务一号》（Defense One）专访时表示，这架无人驾驶飞机的最终目标是达到3.5马赫的速度，相当于每小时约4320公里。他强调，这项技术的突破在于飞机能在保持高度机动性的同时达到超音速，这比单纯追求速度更具挑战性。
Mk-II Aurora采用火箭引擎设计，推力重量比是喷射引擎的20倍。鲍威尔表示，这使飞机结构能更为精简，大部分空间可用于储存推进剂。该机型设计为可快速重复使用，每次飞行间隔最短仅需4小时。
这款飞机未来可望应用于卫星发射、高空侦察等军事用途，以及民用航空领域。鲍威尔指出，纽西兰开放的法规环境是促成快速研发的关键，该公司已完成超过50次的飞行测试。
Dawn Aerospace计划让这款飞机未来能在一天内两次飞到太空边缘，为未来太空与航太产业开创新的应用可能。
Dawn Aerospace的Mk-II Aurora火箭动力飞机引擎测试画面。（图取自Dawn Aerospace官网）
