飓风海伦侵袭美国酿成美国近代死伤最惨重的风灾之一，在受到重创的北卡罗来纳州西部山区，一群由骡夫与直升机飞行员组成的民间志工，正在协助从陆空运送物资并营救受困灾民。
路透社报导，海伦（Helene）侵袭佛罗里达狭长地带（Florida Panhandle）并破坏6个州一大片地区的一周后，北卡罗来纳州艾西维尔（Asheville）周围仍有数以千计的灾民与外界断联，许多道路无法通行，电信设备损毁。山区社区的孤立状态，让联邦、州与地方官员更难展开大规模救援行动。 因此，许多居民挺身而出提供援助，包括温斯顿赛勒姆（Winston-Salem）地区有两个小孩的房仲米勒（Ben Miller），他一直在向灾区运送物资，9月29日运了2万7000瓶瓶装水到艾西维尔郊外的马立昂（Marion）。隔一天，44岁的米勒将救援物资运入有家族渊源的偏远小镇普鲁斯派恩（Spruce Pine）。
除了自发性行动外，许多志工团体也补足官方救灾管道的缺口，这是「卡津舰队」（Cajun Navy）等志工团体的悠久传统。卡津舰队是为救灾而临时编组的志工组织，2005年卡崔娜飓风（Hurricane Katrina）来袭后首次组成，曾协助营救路易斯安那州的受困灾民。
民间飞行员志工团体「海拔计划」（AltitudeProject）成员艾佛哈特（Andrew Everhart）说，本周为救援行动筹募了20万美元（约新台币645万元）。他拥有一家保险公司，他的志工同伴包括一名职业赛车手、一家配送与物流公司的老板，以及其他从事商业房地产与社群媒体内容产制的人。
艾佛哈特说：「我们很多人有喷射机与直升机，还有很多人脉，我们决定联手自行展开救援，协助营救灾民。」
海伦飓风已造成超过200人罹难，是自卡崔娜飓风以来袭击美国本土死伤最惨重的风暴，但2005年的卡崔娜飓风夺走更多人命，根据国家海洋暨大气总署（NOAA）2023年一份报告，卡崔娜飓风估计造成1400人死亡。
志工们也热心投入救援，包括总部设于田纳西州的飞行公司Aeroluxe Aviation，共同创办人巴齐克（Brook Barzyk）说，Aeroluxe出动一组地勤人员与3架罗宾逊R44型（Robinson R44）直升机挺进灾区。
巴齐克说，Aeroluxe已运送约150趟饮用水、食品、婴儿用品、燃料与星链（Starlink）卫星系统，每架直升机能运载400磅（180公斤）的物资。
除了空运物资外，也有人是徒步和靠著骡子横跨陆地驰援。
根据北卡雷伊福（Raeford）「山地骡夫牧场」（Mountain Mule Packer Ranch）的脸书（Facebook）网页，牧场正以骡队将物资运入孤立无援的灾区。
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