「华尔街日报」报导,美国军事要地维吉尼亚州的朗里空军基地与诺福克海军基地,去年12月连夜遭不明无人飞行机队侵入,五角大厦对此感到震惊,国防部与联邦调查局官员在白宫召开会议,暂时无法确认飞行器的来源与目的。
「华尔街日报」(The Wall Street Journal)报导, 位在维吉尼亚州南方滨海汉普顿(Hampton)的美国军事重镇朗里空军基地(Langley Air Force Base)去年12月陆续出现不明无人机队夜间侵入空域事件,由于地点位在美国航空母舰与潜舰造船厂诺福克海军基地(Naval Station Norfolk)附近,事件引起高度关注,但军方与情报机构无法确认机队身分、来历与目的。 去年12月6日,汉普顿地区员警首次回报空中发现无人机群,朗里空军基地侦测到一架无人机在马歇尔街(Marshall St.)或高兹诺德希望公园(Gosnold’sHope Park)区域降落。
隔天晚间9时15分,无人机群再度于汉普顿全境飞行,飞出巴克洛(Buckrow)海滩,军方派侦查艇出海但查无所获;9时42分,2架无人机在巴克洛海域北一街区域现踪;10时54分,3架无人机在北方的Grandview海岸聚集;11时7分,军方侦测到强烈讯号,一架无人机位于25呎高度,可能在高兹诺德希望公园附近降落。
12月23日,神秘无人机队最后在基地附近出现。机队出现17天期间,情报机构还曾在海上拦截小型船只,但未发现操作指挥的电脑器材。
已退役的郎里基地将官凯利(Mark Kelly)在基地建筑屋顶上,亲眼目睹神秘无人机群侵入美国最大军事设施区域,但当时他不知如何回报状况。一名官员向凯利报告,机群飞行时间约45分钟至1小时。
带领F-22猛禽战斗机队的凯利观察,神秘无人机约20呎长,一架接一架在空中发出割草机般的声响,以每小时100英里速度在3000至4000呎高度飞行,机队还往南飞越切萨皮克湾(Chesapeake Bay),前往包括海豹突击队第6分队与世界最大军港、诺福克海军基地区域。
美国军方官员不清楚约12架或更多架次的神秘无人机群,背后操作者是飞行爱好者还是恶意人士,有人认为可能是俄罗斯或中国在测试美国空军的反应。但美国联邦法律规定,除非无人飞行器造成直接威胁,军方不得击落接近军事基地的飞行物。
无人机首度侵入朗里基地两周后,事件回报总统拜登,五角大厦、联邦调查局(FBI)、国防部不明飞行物(UFO)小组专家在白宫召开会议,推敲了解事件始末及该如何回应。
美国的核武试验区与国家安全重要区域近期陆续传出遭无人机侵入,如何在本土防御无人飞行物侵入已成重大课题。由于无人机可携带侦测装备、爆裂物、化学物质等,直接击落恐造成地面损伤,军方陷入两难。
携带侦测装备的中国气球去年初由西向东飞越美国本土,最后由朗里基地起飞的F-22战斗机发射飞弹击落,美中关系陷入紧张。10个月后,不明飞行物再度出现在美国重要空域。
当时担任美国北方司令部暨北美空防司令部司令,负责执行击落气球指令的退役将军范赫克(GlenVanHerck)指出,过去几年曾出现零星不明飞行物入侵军事区域领空事件,但朗里海军基地连夜遭侵入前所未闻。他认为必须确认这些飞行物的身分与来历。
由于不明无人飞行机队包括大型固定翼与小型四旋翼无人机,规模、行动、路径与模式都不像无人机玩家的操作,专家多不认为是一般人所为。
今年1月6日,26岁的明尼苏达大学(University ofMinnesota)中国研究生石风云(Fengyun Shi ,音译)在同区域,距离朗里只有11英里的维州纽波特纽斯(Newport News),因在恶劣天候下使用无人机卡在树上,向当地民众请求协助,民众报警。
石风云开车离开现场,搭乘火车前往首都华盛顿,隔天飞往加州奥克兰。联邦调查局发现无人机拍摄兴建中的海军舰艇,当中还有夜间拍摄的相片,探员于1月18日石风云准备搭机返回中国时逮捕,依间谍法(Espionage Act)中拍摄军事设施与使用未经军方登记许可飞行器两项轻罪起诉。
石风云于7月8日出庭时认罪,预计10月开庭确认刑期。
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