南海局势近期再度升温，马尼拉、河内与吉隆坡本月相继举行多场国际南海会议，使该海域成为全球地缘政治关注焦点。 随着美、中与东协国家在区域内角力，越南的造陆行动与中国的军力部署更引发外界讨论。
旅居马来西亚的韩国海洋战略研究所（KIMS）法国籍副研究员布兰丁（Benjamin Blandin）指出，外界普遍高估中国在南海的军事优势，认为解放军随时能全面部署、同时应对多个战线，但实际情况并非如此。 他表示，中国号称拥有400艘海军船舰，但其中约半数仅能在沿岸作业，真正能执行远洋任务的船舰扣除维修与训练后仅约120艘，且仍需分散于渤海、黄海、南海、台湾海峡以及吉布提、柬埔寨等海外基地，难以形成全面集中战力。
在越南造陆议题方面，布兰丁指出，外界常将越南与中国相提并论，但两者在动机与规模上差异巨大。 他表示，中国自2013年便在南沙积极填海造陆，控制7座大型岛礁，造陆面积达3200公顷，并建有长程导弹、电子作战系统、卫星基地及3000米跑道，具明显攻击性与军事投射能力。 反观越南虽造陆岛礁数量较多，但平均面积小、军事设备简陋，即使所有情报设备合计，也远不及中国在永暑礁的一座基地。
布兰丁强调，越南的造陆本质属防御性措施，且具有历史脉络。 过去越南多次遭遇中国施压，包括2014年中国钻井平台闯入越南专属经济区、2019年越南渔船遭中国船只冲撞等事件，使越南强化岛礁防卫成为可理解的反应。
近年越南造陆行动引起中国反应相对低调，外界推测北京可能默许越南扩建，以便将施压焦点转向更弱势的菲律宾。 布兰丁认为，此说法与现实情势相符。 他分析越南近年具备三大推动因素：2014与2019年的中国强硬行动促使越南回应; 中国目前将更多力量集中于菲律宾，使越南得以加速建设; 再加上疫情期间越南同步在多座岛礁推动造陆，使北京难以阻止。 他指出，“若改变既成事实的代价过高，中国通常会选择接受，并假装没有发生。”
此外，虽然越南与中国在经贸领域往来密切，但越南在安全与国防方面仍与北京保持明显距离。 越南近年与美国关系升温，允许美国航空母舰停靠补给，也与多国积极签署战略协议，并重启与菲律宾的高层军事合作。
布兰丁表示，对越南而言，中国是“房里的大象”，不可能忽视，但也不意味越南会成为任何强权的附庸。 他强调，越南积极拓展多边合作正显示其在区域内寻求自主与平衡，而非依附任何单一势力。
