据香港《南华早报》27日报导，SpaceX工程副总裁尼科尔斯去年12月13日在社群平台X披露，一颗新发射卫星于当月10日与位于约560公里高度的STARLINK-6079卫星擦肩而过，最近距离仅约200米，情况惊险。他同时转发大陆商业航太企业中科宇航于酒泉发射卫星的相关消息，引发外界关注。
今年1月2日，尼科尔斯再度发文表示，为提升太空飞行安全，SpaceX计划对星链星座进行重大调整，将目前运行高度约550公里的约4400颗卫星，下调至约480公里，以降低整体碰撞风险。
中国科学院软件研究所研究团队26日在《太空与网络》发布《星链大规模降轨研判分析与近况跟踪》报告指出，去年12月大陆卫星与星链设备的最近一次近距离交会，“虽未酿成事故，但风险极高”，被研判为星链此次大规模降轨的直接导火线。
研究指出，虽然SpaceX对外强调，降低轨道有助于失效卫星更快再入大气层烧毁，但实际上，对星链而言，480公里高度反而可能比550公里更安全。统计显示，自2019年以来，多数非星链卫星的初始轨道高度集中于500公里以上，大陆等国的大型星座亦多部署在500至600公里区间。
不过，报告也警告，低轨道虽能改善通讯品质、降低延迟，却会使大气阻力大增，卫星燃料消耗加快、寿命缩短，整体营运成本上升。数据显示，星链卫星在560公里高度时，每日平均轨道衰减约101米，但在485公里高度，衰减幅度将增至约267米。
研究人员特别提醒，若一次性对4400颗卫星同步降轨，将成为史上最大规模在轨机动，近距离接近事件风险恐急遽升高，一旦发生失控或碰撞，恐引发连锁碎片效应，后果难以评估。
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