矽谷科技巨头正秘密推动「基因编辑婴儿」与「基因优化」计划，希望能为下一代「预选」更好的基因，此举引发了「企业优生学」的巨大伦理争议；示意图。（法新社资料照）
据《华尔街日报》8日揭露，1家于今年5月在旧金山成立的新创公司Preventive，正秘密推动1项基因编辑婴儿计划，目标为预防遗传疾病。该公司已获得OpenAI执行长奥特曼（Sam Altman）与加密货币交易所Coinbase共同创办人阿姆斯壮（Brian Armstrong）的资助。
报导指，Preventive高层曾私下表示，已找到1对患有遗传疾病、有意参与计划的夫妇。但公司执行长哈灵顿（Lucas Harrington）对此予以否认，称公司目前专注于临床前研究，以证实胚胎编辑的安全性。由于美国食品暨药物管理局（FDA）被禁止审查相关人体试验，哈灵顿表示公司必须在美国境外进行部分工作，例如阿拉伯联合大公国。
科学界质疑安全性与伦理风险
此前曾发生中国科学家贺建奎在2018年宣布制造出基因编辑婴儿的事件，震惊全球，贺建奎最终因非法行医罪被判刑入狱。目前，以创造婴儿为目的的胚胎基因编辑，在美国及多数国家仍被法律禁止。
报导指出，阿姆斯壮是推动此领域的主要人物之一。知情人士称，他曾提出1项策略，即让企业秘密进行实验，直到1个健康的基因编辑婴儿诞生后再公诸于世，「震撼世界使其接受」。阿姆斯壮的发言人则澄清，他仅是转述他人想法，并认为这是个坏主意。
企业贩售多基因筛检服务 产业成形
在胚胎编辑之外，一个更广泛的产业已然成形。多家获矽谷富豪投资的新创公司，已在贩售「多基因筛选」服务，为体外受精（IVF）的父母提供胚胎的IQ、身高及疾病风险等「基因评分」，供其「择优」植入。据报导，包括伊隆．马斯克（Elon Musk）在内的多位科技名人也是此类服务的客户。
此类技术引发巨大伦理争议。加州大学学者乌尔诺夫（Fyodor Urnov）批评，这是在做「婴儿改良」；维吉尼亚大学遗传学家则称之为「企业优生学」；史丹佛大学生物伦理学家格里利（Hank Greely）更直言，此技术目前「安全风险极高」，风险效益比极差。
来源：自由时报
