中国如今已经是全球约3分之1番茄的生产国，而西北的新疆因气候条件理想，是番茄主要产区。但新疆同时也是中国自 2017 年起大规模拘禁行动的核心地区。人权组织指控，超过100万名维吾尔族人被关押于数百座设施内，而中国官方将这些设施称为“再教育营”。外界普遍将当地番茄产业与强迫劳动联系在一起，不过中国否认在番茄产业中使用强迫劳动，强调劳工权益“受到法律保障”。
而英国媒体《BBC》在2024年12月的报道中揭密，指出英国多家超市内贩售、标榜“意大利”的番茄糊产品，其实可能含有以中国强迫劳动方式栽种与采收的番茄。其中有些产品名称本身就带有“Italian”（意大利的）字样，也有些是在产品描述中出现“Italian”，但《BBC》委托检测后发现，这些商品里头极有可能含有中国番茄成分。
中国今年对意大利的番茄出口量崩跌
《BBC》在调查过程中检测了在英国、德国和美国市场上出售的64种不同的番茄糊商品，并在在实验室中将它们拿来和来自意大利及中国的样品，进行了比较。结果发现，共有17种产品似乎含有中国番茄成分，其中10种是由佩蒂集团生产的。
对于《BBC》的测试和发现，所有上述超市都表示否认。
但值得注意的是，佩蒂集团的一家工厂在2021年时，曾因涉嫌诈欺行为，被意大利警方突袭调查。据意大利媒体当时报道，中国和其他国家生产的番茄，在该工厂中被假冒成意大利的产品。但突袭调查事件发生1年后，此案在庭外和解。佩蒂集团否认了有关中国番茄的指控，此事就此不了了之。
不过新疆被指涉强迫劳动的争议，以及部分意大利企业被指控采用误导性的产地标示，已经引发外界的强烈反弹。英国《金融时报》报道指出，中国今年对意大利的番茄出口量大幅崩跌，分析人士指出，由于中国近年大幅扩增新疆的番茄种植与加工产能，因此面临意大利及其他西欧市场的需求锐减，后果就是大量滞销的番茄库存。
中国产番茄糊价格 不到意大利产的一半
中国番茄流入意大利的现象在 2021 年成为焦点，当时意大利警方突袭一家大型加工企业，查扣大量罐装番茄浓缩物，这些产品虽含中国番茄，却被假冒标示为“100% 意大利”。《BBC》在去年的一部纪录片则指称，一些维吾尔族囚犯与被拘留者遭迫采收番茄，而这些番茄可能经由意大利流入英国超市货架。
报道刊出后，担心丑闻扩大的零售商开始施压意大利加工商，要求不得使用中国番茄。意大利农民协会“Coldiretti” 近年来更是频频大动作发起运动，要捍卫这项“国民红色作物”。据了解，中国产番茄糊的价格成本，不到意大利产番茄糊的一半。
对于意大利抵制中国番茄一事，意大利知名番茄制品品牌“慕堤”（Mutti）公司的执行长慕堤（Francesco Mutti）坦言：“这是一项重要的胜利、是一个非常正面的讯号。”该公司以生产意大利番茄酱、碎番茄与番茄糊等产品闻名。
中国蕃茄糊库存满仓
追踪全球番茄加工产业与贸易动态的机构《番茄新闻》（Tomato News）估计，中国目前累积了 60 万到 70 万吨的番茄糊库存，约等同于其6个月的出口量。《番茄新闻》指出，2025 年第3季，中国番茄糊出口总量较去年同期下滑 9%，虽然并不多，但仔细观察可发现，销往西欧国家的量暴跌 67%，意大利的进口量更大减 76%。《番茄新闻》总裁史迪威（Martin Stilwell） 坦言：“欧洲显然已成为一个难以出口的市场。”
自从意大利部分企业被发现将中国番茄，混入其冠上意大利之名的商品后，欧洲对番茄供应链的审查愈发严格。中国海关数据显示，2025 年前9个月，中国对意大利的加工番茄出口额从去年同期超过 7500 万美元，骤降至不到 1300 万美元。
据《番茄新闻》资料，中国在 2024 年加工了 1100 万吨鲜番茄制成番茄糊，远高于 2021 年的 480 万吨。但随著欧洲需求暴跌，史迪威指出，中国今年已将番茄加工量砍半以上，预计仅剩 370 万吨。史迪威说：“他们正努力想办法把产品卖出去，这就是他们必须减产的原因，否则库存只会在中国越堆越多。”
